De plus, les chercheurs français et espagnols estiment qu’ils étaient adultes vers l’âge de 15 ans, au lieu de 18-20 ans pour notre espèce.
C’est l’étude de la croissance dentaire qui permet d’arriver à ces conclusions. Elle permet en fait d’estimer le type de croissance qui caractérise chaque espèce puisque l’émail dentaire croît par couches successives.
Depuis sa découverte, en 1856, l’Homme de Néandertal est une énigme pour les scientifiques. Cette espèce a-t-elle disparu, supplantée par l’Homme «moderne» ? Les deux espèces se sont-elles mélangées ? Le débat n’est toujours pas clos mais les chercheurs estiment maintenant que l’étude comparée de la croissance dentaire prouve que l’Homme de Néandertal constitue bien une espèce puisque ses individus ne peuvent se reproduire avec ceux d’un autre groupe.
(Radio Canada 28 Avril 2004)
